正在这时，师母杨先生拿着一本书，从书房里向他们走来。眼尖的乔木棉注意到了那本书的书名——《大问题》。
“总算是找到这本《大问题》了，老吴把这本书藏得太隐蔽了，害我找得苦哟。”嘴上佯装在俩小年轻面前抱怨着丈夫，实则小心翼翼地双手将书递到丈夫面前。
吴教授一边翻看妻子递过来的书的扉页，一边说道：“好书自然值得一世珍藏，何况这本书是我的导师所罗门教授亲笔签名赠予我的。”
“嗯嗯嗯，就你说得在理哦。”杨先生“怼”完丈夫之后，便抢占了书房，趁着丈夫招呼学生的时候，忙自己的研究去了。尽管如此，她还是会时不时好奇地探头瞧一瞧这仨人的论辩过程。
“吴老师，您说的是罗伯特·所罗门教授吗？”看到这本书的书名时，乔木棉总觉得好像在哪里见过这本书。当吴教授提到“所罗门”三字时，乔木棉大概能猜到《大问题》的作者了。
“是啊，你读过这本书？”一个大二的非哲学专业的女孩子，居然知道所罗门教授，世间少有啊。这个看法并非是吴教授对女大学生怀有偏见，而是事实如此。
“哦，没有没有，我只是读过所罗门教授的另一本书，当时读完感触还挺深的。不过我一下子想不起来叫什么了，封面好像有点黄颜色的……哦，我想起来了！那本书好像叫《幸福的情绪》！”
“嗯……当时我还在德克萨斯大学奥斯汀分校访学，有幸与我的导师所罗门畅聊过一下午，那天他便送了这本书给我。乔木棉同学，今晚你也加入我同南方的讨论如何？”直觉乔木棉这个女孩子具有一点儿哲学灵性，吴教授直言邀请乔木棉的加入。
“这，荣幸之至啊！不过吴老师，我读的书还不多，如果讨论的问题太高深，我可能难以捕捉你们探讨的讯号哦！”尽管乔木棉答应得如此爽快，但她还是下意识地看了一眼南方，南方只是回了她一个肯定的眼神。
“好的，孩子们，那就让我们从《大问题》的开篇问题开始说起。有没有某种你愿意为之付出生命的东西？如果有，它是什么？我们各自思考一会儿，稍后交流想法。”显然，吴教授是这场讨论的引导者。
大概过了两三分钟，吴教授开始提问：“你们谁先说说自己的看法？”
“不如……女士优先？哈哈哈！”南方调皮地把“烫手山芋”先扔给乔木棉。
“嗯……其实我的思考还不是很全面，那就用我不成熟的想法来抛砖引玉吧。听到这个问题时，我的第一反应是将‘为之付出生命’转化为‘通过对生命的放弃实现对某种事物的占有’。于是我立马就想到了匈牙利爱国诗人裴多菲的一首诗：生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，二者皆可抛。但是我又会想，‘自由’意味着什么？‘自由’一定就好吗？‘自由’会不会只是我们获得快乐的一种手段呢？难道‘自由’真的值得我们用‘生命’去换取吗？思考到这里，我好像又不得不回归最初的问题，到底我会为什么东西付出生命呢？陈述完毕。”
乔木棉觉得这确实是一个好问题，也是一个难题，是一个一时半会儿想不通透的问题，还是一个很容易让人思维发散的问题。整个陈述过程中，吴教授并没有打断，偶尔会与乔木棉眼神交流，告诉她他有听明白她的陈述，偶尔，他会用他微微震颤的手在圈圈画画，好像是在记录关键词。
“南方，你接着说说你的思考。”吴教授并不急着评论，而是先让南方发言。
“我认为，‘为之付出生命’的结果不一定是‘占有’，我们也不一定要从结果方面去想。所以我刚才思考的是‘为之付出生命’的动机与过程。或许我是一个比较重情的人，故刚才想到的是常人都能想到的‘三情’，即亲情、友情和爱情。我愿意为我的至亲、至爱、挚友付出生命。思考到这里，我又会想，除了重情，我是否还重理呢？人生命的存在是有意义的，我活着，如果不需要为上述三者付出生命，那我是否愿意为我的理想付出生命？说起来似乎会显得冠冕堂皇些，但是，当我在为理想拼搏奋斗的过程中，我难道不是在付出生命吗？刚才的两分钟，我也只思考了这些内容。想听听老师高见。”
“你们二位的思考角度不同，所以得出的结论也不尽相同，很高兴你们都不仅仅是在回答问题，而是先从解读问题入手。乔木棉对问题的解读是通过‘失去生命’换取‘得到某物’，更着重结果。南方则从动机和过程来思考问题。两者皆有自己的看法。我在想这个问题的时候啊，我的思绪有点儿离不开‘付出’二字，或许和南方所言的‘过程’有些相像。我在想，这‘付出’难道必须解读为‘瞬间逝去生命’吗？可否解读为‘一分一秒慢慢流逝的生命’呢？若是这样解读，那生命难道只是‘时间’吗？此时，我又忍不住思考‘生命’二字该如何解读……可见要讨论好这个问题，我们还是得花精力先从解读这个问题本身开始入手。我们不妨一起来看一看《大问题》中摘录的《苏格拉底之死》的片段，之后再继续讨论这个问题……”
……
《大问题》果真是一个大问题，仅仅围绕着开篇问题的第一个小问题，师徒三人就忘乎所以地讨论了足足一个半小时。
或许哲学的讨论就是这样的，不必一心想着最终的结果到底是什么，关注讨论过程中的真知灼见，那些收获足以宽慰心灵因“未解之谜”产生的焦虑了。关于这个问题的讨论，直到南方和乔木棉要结束拜访，离开吴教授家门口的那一刻都尚无定论。临走前，吴教授还不忘细心叮嘱乔木棉尽快写好开题报告。
杨先生送南方和乔木棉出门，当他俩背过身准备离开的时候，她忍不住将一晚上的观察结果说了出来：“南方啊，不是师母开玩笑哦，你们俩其实还挺有夫妻相的嘞。”那声音不轻不重，却飘进了两个年轻人的心里，至于各自心中究竟是羞是喜，旁人就不得而知了。
