“我活着回来了，能再见到你真好，我的南方。”乔木棉紧紧抱住了南方的腰。
“你身上怎么这样冰。”南方解开了自己羽绒服的拉链，将比一月前还要瘦小的乔木棉包进怀中。
“可能是太想你了吧，想你用尽了我身上所有的温度。”
“跟周小寒混在一起久了，连你都变得这么油嘴滑舌的了，我每天都想你，木棉。”尽管嘴上说她油嘴滑舌，可南方心里是美得很。
“傻妞，后天就是元宵了，这两天就留在杭州过呗，到时来我家，我给你滚一锅汤圆，包你百病皆祛，百毒不侵，就当是犒劳你这一个月来的努力配合啊。”周小寒看着他俩腻歪的场景，尽管心里难受，但还是装作轻松地发出邀请。难受就难受吧，能多见她几眼，就好。
“好啊，周大队长，到时候被我吃穷了可别记恨我。”乔木棉从南方怀里钻出头来，一改刚出机场时的阴郁，略显俏皮地怼他。
“怨你是小狗，说好了啊，你不来的话，当心你家南方的胃被我填到炸。”周小寒迅速地揉乱了她的发，一溜烟儿跑到了接他的专车上扬长而去。其他的支教队员相互道了声再见之后，也各自离去了。元宵节降至，是得赶回家团圆了。
他们什么时候变得如此亲昵了？乔木棉过往一个月的生命中，好像没多少自己参与的痕迹，南方心情复杂地用手指帮乔木棉理顺被周小寒揉乱的发。
“木棉，等回家后跟我详细说说你的支教生活吧，前段时间咱们只通了几个电话，我都没好好了解你在那边的生活到底好不好。看你这又黑又瘦的模样，明年我实在不忍心让你再跑去非洲吃苦啊……”
“你嫌弃我又黑又瘦了啊？”南方一问起支教的事，乔木棉就忍不住想起那两起险些让她丧命的人为事故，想起多吉死前那鲜血四溅却又好似终于从人世解脱的模样，她顿觉气血不畅，脑中好像有一把锤子敲打着她。这是发烧的前兆，乔木棉自己清楚。
“小的宝贝你还来不及，哪敢嫌弃你啊。我这不是关心你嘛。”回应南方的只是毫无中气的几声呢喃。转眼一看，乔木棉这小妮已经累得昏睡过去。他用手试了试她的额头，心中顿感不妙，连脚踩油门的力道都加重了许多，他几乎是一路飙回家的。
当乔木棉迷迷糊糊地睁开双眼的时候，她并不感到自己身处一个陌生的环境里。因为，她正睡在自己去年夏天睡过的那间房子里，房间里的装饰摆设一如往常。只是，落地窗外的场景却变了不少，那翠绿丰满的竹叶已在秋声中变黄逝去，只剩几根细枝在路灯下随风摇晃，那小林间的鸟鸣也早已在冬天临近时飞往南方。
恢复意识之后，乔木棉感到额头传来阵阵冰凉的触感，伸出左手一摸，果真是一只降温冰袋。她拿起床头柜上的手机，瞄一眼，已是夜里十点多，看来自己真的昏睡了很久。这时候，房门外传来了她熟悉的女声，声音的主人有两个，一个是对她一向和蔼的甘心阿姨，一个则是将她视作眼中钉肉中刺的霍水。霍水？她怎么会在南方家里？乔木棉下意识地打开了手机的录音功能，钻回被窝里闭眼假寐。
“啊呀，这孩子还没醒呢……看来真是累坏了，烧得不轻啊。”甘心的声音里透着浓浓的担忧。
“是呀阿姨，支教确实是一件脑力和体力并重的活儿呢，也难为她了。”听到霍水这心口不一的言语，乔木棉心中一阵冷哼。
“看来我这碗粥她今晚是喝不下了。”
“没事的阿姨，要不您先去休息，今晚我守着她就好。”霍水如此提议道。
“那怎么行，远来是客，怎么能让你来守着，你去休息吧。我估摸着南方也快处理好公务了。等他一回来我就让他自己守着。”南方被急召回局里之前特别叮嘱过她，不能让霍水和乔木棉单独待在一起，甘心虽然不清楚个中缘由，但多少也能猜个大概，无非少男少女间的那点纠缠不清的事。
“哎呀，您就别客气了，您放心，南方一回来我一准儿去休息。”霍水说着便半推半挤地让甘心出了房门，她走回房间的时候，顺带着把门反锁了，乔木棉的心也随着门落锁的声音“咯噔”了一下。
“乔木棉啊乔木棉，我真是搞不懂，你这条命怎么就这么硬呢？我处心积虑地安排了那么妥当那么自然的意外事故，你居然都幸免于难了，那司机真是个没用的东西。悬崖边上车子撞不死你，连雪崩你也能安全逃脱，看来你这狐媚功夫也真不是盖的，周家的小少爷为了你，真tm豁得出命来。还有那个精神病，你说他当时怎么就没有死死地一把抓住你跟你同归于尽呢。”霍水坐在乔木棉的床边，一边小苹果，一边若无其事地说出了这些“心里话”。
尽管乔木棉的心里愤怒难当，但她还是默默地忍着，尽量不让自己的愤怒显现在脸上。因为她想要看看，霍水把甘心阿姨引开之后到底想要做什么，她就不信霍水的胆子有这么大，在南方的家里就敢撒野。
“这脸蛋儿长得倒还精致得很，只可惜在藏区待久了，皮肤是差了不少，啧啧啧。不过你猜猜，当这把锋利的刀子在你脸上割出几道疤来的时候，南方还会喜欢你吗？”她咬了一口削好的苹果，静默地把玩着手里的水果刀，脸上尽是得意之色。
乔木棉一直在被窝里静静地听着霍水那不正常的言论，尽管她努力克制自己的愤怒与恐惧，但霍水那几秒钟的静默对乔木棉而言真是一种痛苦的煎熬，她真怕霍水会趁大人不在，失常到在她脸上划几刀。
乔木棉再也按捺不住了，她倏地坐起身来，故作冷静又漂亮地回了霍水一句：“我还活着，你很失望是吗？”
